長時間見続けてはいけません。
グリモールド・プレイス十二番地、キッチン。
はついに居た堪れなくなって、眉間に皺を寄せながら顔を上げる。
「ブラック、私を見ていて何か楽しい？」
手元には分厚い本がある。
人が少なそうなこの時間に、静かに読書に励もうとしていたのに。
こんなに長時間凝視されていたのでは、が機嫌を悪くしたのも当然だ。
しかし、ブラックはブラックで違う意見を持っているようだ。
「どうしてあんたは、目の前に人がいるのを無視してずっと読書すんだよ。何か声をかけるのが、礼儀ってもんだろ？」
「私に貴方に声をかけなければならない義務はないわ……集中して本を読んでいる時は、特にね」
「あんた、スネイプに対してもそんな態度なのか？」
「ええ」
屈託なく肯定の返事をされて、考える。
……。
彼らは、同じ部屋にいて黙々と違う作業を行っていた、と？
――確かにあのスネイプと、この彼女ならば、それも考えられなくもない。
は、また目の前で本に目を通し始めた。
ブラックは面白くなくて、手を伸ばす。
「ちょっと！」
ブラックがの持っていた本を閉じ、己の方へそれを引き寄せようとする。
「それ、セブから借りたやつなのに！」
ブラックは手を止めた。
その本を、気味悪いものを見るような目で見下ろす。
その隙には本を奪い返した。
「またお前は「セブ」か？」
「あら、貴方が彼の愛称を呼ぶなんてね」
「スニベリーもどうやってお前に取り入ったんだか……」
はブラックを睨み付ける。
しかし、ブラックはどっかりと椅子に座り、腕を組んで、偉そうな口調で述べる。
「此処は俺の屋敷だ。逢引茶屋ではない。あんたは、それを肯定することは出来ないだろう？」
はブラックを睨み付けたままだ。
ブラックは予想通りのを見て、唇の端で笑った。
「ウィーズリーの双子から聞いてね。俺の屋敷で、良いことをしてるらしいじゃないか。
マッド＝アイのいる屋敷でよくできるもんだ」
「私は、アラスターと同居していた時があったんだけど？」
「あのおっさん、裏で何やってんのか分からねえぞ」
「ブラック、そんな目で私を見るのをやめてくれる？
それに、アラスターは節度はわきまえてるわ。それに加えて、私の身体は貧相で鑑賞に堪えないらしいわよ」
ブラックは大声で笑った。
は下品なその笑いを、冷たい目で見送る。
「スネイプはその貧相な身体で我慢してるって？ かわいそうに」
「ええ、本当に」
すんなりと答えて、はまた本を捲ろうとする。
ブラックはまたそれを止める。
「で、スネイプの奴であんたは満足してるのか？」
「私にその質問に答える義務はないわ。それと、ブラック、安心して。
このお屋敷では、私もちゃんと節度をわきまえることを約束するわ」
「じゃあ何処でやるって？」
は思い切り顔を顰めた。
ブラックはニヤニヤとを見ている。
は黙ってまた本に目を通し始める。
無視することに決定したらしい。
この男は子供か？
「なあ。教えてくれ。スネイプのどこが良いんだ？」
「「スネイプ」より自分の方が勝っている、と無条件に考えている貴方よりかは、あの人はまともよ」
「俺のことが嫌いなのか？」
「嫌いだ、って二年前にはっきり言ったわよね？」
「本当に？」
は息を吐いて目を上げる。
ブラックは、しょげた子犬のように目をきらめかせていた。
は眉を下げる。
「……ま、好きじゃない、って程度かな。
でもそれよりも、貴方を見ていたらベラを思い出しちゃって」
「ベラ？」
「ベラトリックス・レストランジ」
「あの女と俺を同列に並べるのか!?」
ブラックは椅子から立ち上がり、に食ってかかった。
さっきまでしょげていた癖に、今はもう既に怒っている。
は目を細めて冷静に言う。
「ほら、こういう所とか、似てる。血の繋がりって不思議ね。妹のナルシッサ嬢には全然そんな所ないのに」
「前言を撤回しろ、！」
「嫌」
「あんたなあ……！」
冷静なに、ブラックの苛立ちは倍増する。
そしてまた読書に戻ろうとするの本を取り上げた。
は呆れる。
「事実は事実として認めないと。それに、他人のさり気ない一言でそこまで激昂するほど、貴方は子供なの？」
「……」
ブラックは黙って椅子に戻る。
は本を取り上げられたままなので、手持ち無沙汰にテーブルに肘をついて、頬を支える。
少し斜めになった視界で、ブラックを見る。
「で、私をじっと見ていた理由は？」
「……女だと思って」
「え？」
は目を瞬く。
そしてその意味を飲み込んでから、眉を下げて言う。
「かわいそうに。溜まっているのね。外へと自由に出れたら、発散することも出来るでしょうに」
「哀れんでくれるのか？」
「ええ」
「それなら――」
ブラックのその言葉は、の刺すような視線で留められた。
「貴方がマッド＝アイの目を持っていなくて、本当に良かったわ」
2008/8/26
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