三人の闇祓いは、一斉に渡されていた羊皮紙を覗き込んだ。

――不死鳥の騎士団の本部は、ロンドン、グリモールド・プレイス十二番地に存在する――。

ルナは、十一番地と十三番地が隣り合っている様子を眺める。
先ほどのメモの内容を考える。
そうすると、十一番地と十三番地の間から、もう一つ家が現れ始めた。

ルナ、キングズリー、トンクスは、急いでそこに駆け寄る。
石段を上がると、ルナはムーディに教えられたように扉を杖で叩いた。
扉は呆気なく開く。

三人は無言のまま、家の中に入った。
扉が閉まった瞬間、トンクスが咳き込んだ。


「な、何!?　すっごい埃っぽい……」

耳をつんざくような悲鳴、そして大きな罵り声が聞こえていた。
玄関ホールにやってきたルナは、耳を塞いで顔をしかめる。
ブラックが、肖像画と罵り合いをしていた。


「誰なの？　あれは！」


騒音に負けないよう、ルナは大声を上げた。
リーマスも同様に大声を上げる。


「シリウスの母親だよ！」


ルナは耳を疑った。
リーマスは、大急ぎで肖像画につけられているカーテンを閉めようと走り出した。
ルナはリーマスの大急ぎの様子とは裏腹に、妙に視線を尖らせてつかつかと肖像画の前に立った。
ブラックは、奇妙なものを見るような目で、目の前に立ちはだかったルナを見た。


「由緒正しきブラック家の血筋に相応しい気品は、どこにいったのですか!?」


周りの者は、その発言に耳を疑った。

「ねえ、ねえ、ルナ、あの人だれ？」

「……リーマス・ルーピン、一昨年の同僚だけど」

「彼、紹介してよ、ルナ」


ルナはトンクスを窺い見た。
彼女はキラキラと光り輝く視線で、リーマスを見ている。
まさか……。
ルナは、考え込んだ。


「確かに、彼は良い人よ。でも、ちょっと……腹黒いというか、何を考えているのか分からないというか」

「最高じゃない！」


トンクスは、恋する乙女の顔をしていた。
止めても無駄だろうな、ルナは思った。
もっとも、止める義理は私にない。

「ルナ、君の思いも分かるが、多少はひかえてくれ。無茶はするな。今はまだ大臣も甘い目で見ているが……」

「ルーファス。随分弱気じゃない」

「君のことを思ってこう言っているんだ。この時期にするべきことと、するべきでないことがある」

「ルーファス」


スクリムジョールは、ルナの面白がっているような目を見た。
ルナは、髪の毛の先をくりくりといじっている。


「貴方の言う「無茶」と私の「無茶」の意見の相違から言及していかないと、事態は貴方の思うようにはいかないと思うわ」

「どうして、スネイプのことが好きなんだ？」

「その質問に何度私は答えたかしら、ブラック」


ブラックは、彼のファミリーネームに顔をしかめた。
ルナは、いつまで経っても彼のファーストネームを呼ばない。
ルナはどうしようもない男相手に、大きく溜息を吐いた。


「まさか、貴方まで私のことが好きだとかいうわけじゃないでしょう？　妙なお節介はもう――」

「好きだと言ったら？」


ルナは顔を上げた。
その表情は、訝しげだ。


「冗談じゃないんだ。ルナ」


ルナはぱんぱんとマントを払って、椅子から立ち上がった。


「ごめんなさい、ブラック」


そう一言はっきりと述べ、ルナはキッチンから出て行った。
ブラックは即行で有無を言う隙もなく振られ、呆然と座っている。

ムーディは壁に寄りかかる。


「それで、何か情報を吐いたか？」

「いいえ。私の記憶のある限りでは」


ルナはベッドに横たわったまま、ゆっくりと頭を回転させる。


「何か状況に変化はあったの？」

「何もない。依然変わらずだ」

「じゃあ……私は、何も話していないかもしれないわね。彼らがすぐに動き出すような情報を、私は持っていたから」


治療されているルナの身体を、ムーディは一瞥し、目を逸らした。

長い接吻が終わった。
ルナは手首を囚われ壁に背をつけたまま、唇を離す。
そして、蒼白な顔にまるで娼婦のような笑みを浮かべた。


「貴方は、もっと激しいものがご所望だったかしら？」

「だから、私は君に無茶をするなと忠告したのに」

「元々分かっていたことよ。それに、これは貴方の忠告と全く関係がないわ」

「――このことは、ムーディは知っていたのか？」

「ええ」

「……」

「ルーファス。これが、貴方とアラスターとの違いよ。彼はこのことに、ものの数日で気づいたわ」


眉を寄せているスクリムジョールの手を取って、ルナはそこに小さく唇を落とした。


「貴方は魔法省大臣なのよ。こんな所でゆっくりしている暇は、ないはずだわ」


スクリムジョールは立ち上がった。
立ち去って行く彼の背後を見つめ、ルナは苦笑した。


「……迷惑かけて、ごめんなさい」

「君に迷惑をかけられるのには、慣れている」




Blood of Phoenix